L’OMS met en garde contre une nouvelle menace liée à la cigarette électronique

L’Organisation mondiale de la santé met en garde contre un risque croissant lié à l’utilisation des cigarettes électroniques. L’agence internationale alerte sur des dangers potentiels pour la santé, renforçant ainsi le débat autour de leur encadrement et de leur usage.

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La dépendance à la nicotine chez les jeunes explose

Si le nombre de fumeurs a nettement reculé depuis le début du siècle – passant de 1,38 milliard en 2000 à environ 1,2 milliard en 2024 selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) – un nouveau front s’ouvre. Les cigarettes électroniques, censées être moins nocives que leurs aînées, provoquent une vague préoccupante de dépendance précoce chez les adolescents.

D’après le dernier rapport de l’agence onusienne, plus de 100 millions de personnes vapotent désormais à travers le monde, dont au moins 15 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans. Ce phénomène touche principalement les pays à revenu élevé.

L’industrie du tabac adapte sa stratégie

Face à la baisse du nombre de fumeurs traditionnels, l’industrie du tabac déploie des produits innovants contenant de la nicotine et concentre désormais ses efforts sur les plus jeunes. Comme l’a souligné Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, « l’industrie du tabac riposte avec de nouveaux produits à base de nicotine, ciblant agressivement les jeunes. Les gouvernements doivent agir plus rapidement et plus fermement ».

Le message est clair : il y a urgence à réguler ces nouveaux dispositifs qui compromettent des années d’efforts dans la lutte contre le tabagisme.

Cibles privilégiées : enfants et adolescents

Les chiffres donnent le vertige. Environ 40 millions d’enfants âgés de 13 à 15 ans consomment actuellement du tabac, soit un sur dix dans cette tranche d’âge. Plus inquiétant encore, certains commencent bien avant leur dixième anniversaire. D’après Alison Commar, principale auteure du rapport mondial, les enfants sont « très fortement exposés » aux contenus promotionnels sur internet : difficile en effet pour les autorités d’encadrer efficacement la publicité déguisée par les influenceurs des réseaux sociaux.

Voici quelques données qui illustrent ce phénomène :

• Plus de sept millions de décès annuels liés au tabagisme actif.
• Un million supplémentaire dû au tabagisme passif.

L’appel pressant des experts internationaux

Si la tendance globale est à la diminution du nombre global de fumeurs adultes, douze pays observent malgré tout une recrudescence inquiétante, alerte le rapport. Selon Jeremy Farrar, sous-directeur général chargé de la promotion de la santé à l’OMS, cela « représente des millions de personnes supplémentaires exposées au risque de maladie, d’invalidité et de décès prématuré dans les années à venir ».

Pour l’agence onusienne, freiner l’expansion du vapotage chez les mineurs apparaît donc comme un impératif majeur afin d’éviter une nouvelle génération marquée par la dépendance à la nicotine.
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